25 Jahre Final Fantasy 9 - doch die große Ankündigung bleibt aus

Mit dem 25. Jubiläum von Final Fantasy 9 im vergangenen Jahr hatten viele Fans fest mit einer offiziellen Bestätigung des seit Langem kolportierten Remakes gerechnet. Schließlich kursiert die Neuauflage spätestens seit dem berüchtigten GeForce-Now-Leak von 2021 hartnäckig durch die Gerüchteküche.

Bis heute blieb Square Enix jedoch jede konkrete Stellungnahme schuldig. Während die Hoffnung auf ein Lebenszeichen des Remakes weiterlebt, sorgt nun eine personelle Entwicklung hinter den Kulissen für Unruhe in der Fangemeinde.

Toshiyuki Itahana verlässt Square Enix nach über drei Jahrzehnten

Wie nun bekannt wurde, hat Toshiyuki Itahana, der prägende Charakterdesigner des Originals, Square Enix nach mehr als 30 Jahren verlassen. Verantwortlich für den unverwechselbaren, märchenhaften Stil von Figuren wie Zidane, Vivi oder Steiner, gehörte Itahana zu den kreativ wichtigsten Köpfen von Final Fantasy 9.

Obwohl sein Abschied bereits zum Ende des vergangenen Jahres erfolgte, machte der Künstler diesen Schritt erst jetzt in einer persönlichen Mitteilung auf seiner Website öffentlich.

Nach dem Jubiläum fühlte sich seine Aufgabe erfüllt

Der Zeitpunkt seines Abgangs wirkt dabei keineswegs zufällig. Itahana war maßgeblich an den offiziellen Feierlichkeiten zum 25. Jubiläum beteiligt und betreute unter anderem Illustrationen, Merchandise sowie Fan-Events rund um Final Fantasy 9.

Nach Abschluss dieser Arbeiten stellte sich bei ihm ein klares Gefühl der Vollendung ein:

„Mit dem Abschluss der Illustrationsarbeiten und der Supervision für das 25. Jubiläum habe ich das Gefühl, die mir anvertraute Rolle erfüllt zu haben. Ich empfand dies als den richtigen Moment, um einen Schlussstrich unter dieses Kapitel zu ziehen und neue Herausforderungen anzunehmen.“

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Freiberufliche Zukunft - und neue Sorgen um das Remake

Künftig wird Toshiyuki Itahana als freiberuflicher Illustrator und Charakterdesigner tätig sein. Auch hierzu äußerte er sich offen:

„Während ich zutiefst dankbar für all die Verbindungen bleibe, die ich durch meine bisherige Arbeit glücklicherweise knüpfen durfte, hoffe ich, auf meine Erfahrungen zurückzugreifen und weiterhin eine große Vielfalt an neuen Kunstwerken zu schaffen.“

In der Community wird sein Abschied jedoch kritisch interpretiert. Viele Fans fragen sich, ob ein so zentraler Kreativkopf das Studio verlassen hätte, wenn ein großangelegtes Final Fantasy 9 Remake kurz vor der offiziellen Enthüllung stünde.

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Insider-Berichte dämpfen zusätzlich die Hoffnung

Diese Zweifel werden durch frühere Aussagen aus der Branche verstärkt. Bereits im vergangenen Sommer meldete sich der bekannte Insider NateTheHate zu Wort und erklärte, dass sich das Remake von Final Fantasy 9 „in Schwierigkeiten befinde und möglicherweise sogar eingestellt wurde“.

Zwar schränkte er ein, dass sich diese Einschätzung lediglich auf eine einzelne Quelle stütze und bislang nicht verifiziert werden konnte, doch vollständig entkräften ließ sich das Gerücht seither nicht.

Was meint ihr? Ist der Abschied von Toshiyuki Itahana ein schlechtes Zeichen für das Final Fantasy 9 Remake oder könnte die Neuauflage am Ende doch noch Realität werden?