Von ZeniMax zu Ironroot: Eine neue Chance für Entwickler

Im Zuge der massiven Entlassungswelle bei Microsoft im Jahr 2025 verloren über 9.000 Mitarbeiter ihre Jobs, darunter auch Entwickler von ZeniMax Online Studios, die damals am Titel Project Blackbird arbeiteten - ein Projekt, das später eingestellt wurde. Einige der ehemaligen Entwickler gründeten neue Teams, darunter jetzt auch Ironroot Games, ein unabhängiges, mitarbeitergeführtes Studio.

Das Team beschreibt sich selbst als eine Gruppe von Freunden mit jahrelanger Branchenerfahrung, die „außergewöhnliche Spiele“ erschaffen wollen. Bereits jetzt befindet sich das Studio in der Entwicklung seines ersten Projekts.

We are Ironroot Games, a brand new independent game studio created by friends that want to make incredible games. Our team has come together to tell stories rooted in years of combined industry experience. Our first project is in development. ironrootgames.com

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— Ironroot Games (@ironrootgames.com) 25. November 2025 um 13:58

Kreative Freiheit jenseits der AAA-Welt

Quentin Cobb, ehemaliger Principal Gameplay Designer bei ZeniMax Online Studios, erklärte in einem Interview mit GamesIndustry.biz, dass die Gründung von Ironroot aus dem Wunsch entstand, ein eigenes Spiel zu realisieren und kreative Ideen ohne die Einschränkungen großer Studios umzusetzen.

Elaine Gómez, Studio Culture Lead, betonte, dass die ehemaligen AAA-Entwickler nun Konzepte ausprobieren können, die sie in großen Studios möglicherweise nie realisieren könnten:

„Es gibt mehr Freiraum, Dinge zu erkunden, die sonst zu streng reguliert wären.“

https://2playerz.de/p/xbox-umstrukturierung-zenimax-mmorpg-blackbird-nach-sieben-jahren-entwicklung-eingestellt

Kleine Teams, große Mitsprache

Cobb hob die Vorteile eines kleineren, kollaborativen Teams hervor: Jeder Entwickler habe eine Stimme im Design- und Storyprozess, was in großen Studios oft unmöglich sei. Die Erfahrung aus AAA-Projekten wie Naughty Dog, Daybreak und Sony fließe nun in ein Umfeld ein, in dem jeder Input zählt.

Gómez fügte hinzu, dass das Team bewusst klein bleiben soll und flexible Arbeitszeiten ermöglicht, um die Balance zwischen Projektarbeit und Privatleben zu wahren:

„Wir wollen sicherstellen, dass alle ihre Rechnungen bezahlen können und trotzdem kreativ an unserem Spiel arbeiten.“

Die Gründung von Ironroot Games zeigt, dass selbst nach Entlassungen und Projektabbrüchen frische, innovative Teams entstehen können. Mit ihrem ersten Spiel möchte das Studio kreative Risiken eingehen und Erfahrungen aus großen Studios in eine unabhängige, kollaborative Umgebung übertragen.

Würdet ihr ein Spiel von einem ehemaligen AAA-Entwicklerteam wie Ironroot Games sofort ausprobieren, weil es innovativ sein könnte, oder würdet ihr skeptisch bleiben?